12月初，日本政府确定了“经济增长战略行动计划”，将促进中小企业合并、扩大经营规模、提升生产效率作为重要内容，并承诺向这些企业提供财政补助、税制优惠等支援措施。
据了解，计划中包括对出让中小企业的企业主提供税收优惠，对扩大规模的企业提供财政补助和金融支援，修改“中小企业基本法”等相关法律，放宽资本金标准，扩大对中小企业的定义范围，使更多企业能够享受到这种优惠，以此促进企业新陈代谢，提高中小企业竞争力，并明确提出5年内使人均生产效率提高5%以上。
日本首相菅义伟强调：“提升企业生产效率是日本经济面临的最大课题，今后将为此采取所有必要措施。”菅义伟在此前竞选自民党总裁时就提出促进中小企业兼并增效。为避免社会误解此政策，政府特意声明，“此政策并非以淘汰中小企业为目的”。
中小企业是日本经济的基础。根据日本中小企业基本法，企业规模以资本金和员工人数来划分。制造业中300人以下、批发服务业中100人以下、零售业中50人以下的均属于中小企业。根据日本《中小企业白皮书》统计，日本大企业有1.1万家，中小企业共有358万家。中小企业占日本企业总数的99.7%，雇用了社会劳动力的68.8%，创造的附加值占全社会的52.9%。日本的支柱产业——汽车、机械制造等行业依托大量中小企业完成零部件生产。一些中小企业掌握着先进的独门技术，曾经是日本经济和技术实力的象征。但如今，中小企业中大量采用家庭作坊式生产，设备陈旧、效率低下，甚至长期靠补助金维持经营。在新冠肺炎疫情期间，政府发放企业补助时，一些企业因没有网络设备，不会操作电脑而无法提交网上申请。此前政府制定的针对中小企业的政策大部分以资金规模划界，导致一些企业为享受政府补贴而拒绝扩大规模。经济学界早有专家提出，应通过兼并吸收使中小企业扩大规模，降低成本，提高生产效率。
如今，日本中小企业生产效率低下，人均产值仅相当于大企业的一半。据介绍，与大企业人均585万日元的产值相比，中型企业人均产值仅为326万日元，小规模企业则低至174万日元。日本建筑业、制造业和信息通信产业中，中小企业人均产值相当于大企业的一半，而零售、住宿、餐饮等服务业人均产值更低。根据日本生产效率本部的调查，在西方七国中日本劳动生产率最低，仅相当于美国的60%、欧洲的75%左右。在经济合作与发展组织（OECD）成员国中，日本产业效率排第21位。中小企业生产力低下严重拉低了日本的整体生产力。日本政府2019年制定的经济增长战略提出要使中小企业的盈利企业从70万家增加至140万家，足见中小企业经营困境的程度。
为支持中小企业提质增效，日本政府已经确定的第3次补充预算和正在制定的明年年度预算中均将支持中小企业作为一项重点项目。疫情以来对中小企业发放的维持经营补助金将于明年1月底结束，之后政府提出促进中小企业重新构筑事业项目，引导其适应经济社会变化，促进业态转换和开拓新业务。如服装店开设网店业务、原来生产燃油汽车零件的企业转型生产电动汽车零部件等，政府将提供设备投资补助，对每家企业补助金额最高可达1亿日元。
日本学习院大学教授宫川努认为，日本中小企业曾经凭借独门绝技以及经营方式机动灵活，赢得了发展先机。众多小企业依托大企业发展，也加速了技术推广普及。但近年来中小企业趋于僵化，因工资低难以招收优质员工。一些中小企业甚至出现接班难问题。2008年国际金融危机后，日本经济恢复明显落后于其他西方国家，暴露了“日本模式”的弊端。特别是日本经济泡沫破裂后及此后多次危机中，政府对策多是保护产业和企业经营结构，对促进结构调整和产业升级着力不足。此次日本政府提出促进中小企业做大做强战略，将有利于企业转型和日本经济的长期发展。
