中小企业是我国国民经济和社会发展的重要力量。促进中小企业健康快速发展，是保持国民经济较快发展的重要基础，是关系民生和社会稳定、全面建成小康社会的重大战略任务。据统计，我国中小企业数量占规模以上企业数量的99%以上，创造了60%以上国内生产总值，提供了50%以上税收和80%以上城镇就业岗位，完成了约65%的发明专利、75%以上的企业技术创新和80%以上新产品开发。党和国家高度重视中小企业发展。2002年全国人大颁布了《中小企业促进法》，此后，国务院又陆续出台了一系列促进中小企业发展的政策性文件。《中小企业促进法》指出：“国家鼓励社会各方面力量，建立健全中小企业服务体系，为中小企业提供服务”。广大中小企业也迫切希望能够成立一个专门为中小企业服务的全国性的社团组织。
       为了改善中小企业经营环境，促进中小企业健康发展，扩大城乡就业，更好地发挥中小企业在国民经济和社会发展中的重要作用，2006年初，国家发展和改革委员会党组研究决定，由原副主任李子彬同志牵头组建中国中小企业协会。民政部批复同意。