国务院总理李克强25日在智利访问期间，见证了中国与智利签署自贸协定升级谅解备忘录。双方同意探讨中智自贸协定升级的可能性，并将于今年8月前启动自贸协定升级联合研究。
分析认为，中智自贸协定以及即将启动的升级版研究，不仅为中国与其他拉美国家的经贸合作起到了示范带动作用，还将为去年APEC会议期间中方提出的亚太自贸区的联合研究铺路。
同时，智利是美国主导的跨太平洋战略经济伙伴关系协议(TPP)谈判中的关键成员。中国与智利的自贸协定升级版研究，有助于中国提前了解更高水平的贸易协定，提前应对TPP。
高标准自贸协定
今年迎来签署10周年的中智自贸协定是中国与拉美国家签署的第一个自贸协定，也是目前中国签署的自贸协定中自由化水平最高的之一。最初协议覆盖货物贸易和合作，之后又签署并实施了关于服务贸易、投资的补充协定。到2015年年初，中智自贸协定的货物贸易关税减让已经执行完毕。
尽管官方还未公布中智自贸协定升级的具体方向与领域，但对标新一代自贸协定的高标准是应有之义，包括从边境措施延伸到边境后措施，即从国外商品正式进人本国领土前，由专门机构采取某些措施，到进入以后再采取措施，以及从商品贸易和服务贸易协定，向投资协定的升级。
分析认为，中智自贸区升级版，很有可能按照十八届三中全会“加快实施自贸区战略，形成面向全球的高标准自贸区网络”的要求，纳入环境保护、投资保护、政府采购、电子商务等新议题的谈判。
此外，中智探讨自贸协定升级的可能性，还有着另一层意义。
智利是全球签署自贸协定最多的国家之一，也是当前TPP谈判成员中，唯一与其他所有TPP成员签署自贸协定的国家。分析认为，中国与智利的自贸协定升级版研究，有助于中国提前了解更高水平的贸易协定。
智利前驻华大使、安德烈斯贝洛大学中国-拉丁美洲研究中心主任费尔南多·雷耶斯·马塔日前接受《第一财经日报》专访时就表示，智利需要慎重考虑TPP谈判，因为我们是唯一一个与TPP中的所有成员都已经签署自由贸易协定的国家。智利不希望贸易自由会再回到先前的水平，或者出现某种程度的倒退。
马塔说：“未来如果TPP谈判顺利，中国会加入成为一员，我对此深信不疑，而且到时候中国加入的条件和环境也会不同。”
周边示范效应
10年来，中智自贸协定的签署极大地拉动了双边贸易。2014年两国贸易额为341.52亿美元，是2005年签署协定时的5倍。中国已成为智利第一大贸易伙伴、第一大出口市场和第二大进口来源地，智利成为中国在拉美地区的第三大贸易伙伴。
如今，中国消费者对超市、电商网站的智利樱桃、牛油果、红提、葡萄酒都已非常熟悉。而这几项智利优势农产品的出口，可以说是中智自贸协定的最大受益方。
以智利葡萄酒为例，其进入中国的关税逐年降低，到2015年将降到零。在进入中国市场不到10年的时间里，中国已经成为智利红葡萄酒出口目的地中仅次于美国和英国的第三大市场。
又以智利樱桃为例。由于位于南半球独特的地理位置和特殊的生产季节，智利樱桃在中国春节期间的销量格外惊人。仅在2013年春节，智利对中国的樱桃出口总额就达到4.5亿美元。
中智自贸协定显然对中国与拉美贸易的发展方向提供了范例。智利先例在前，秘鲁和哥斯达黎加也与中国签署了自贸协定，墨西哥、哥伦比亚也希望与中国进行更积极的贸易合作。
中国社科院拉美研究所研究员柴瑜表示，自贸协定是推进中拉合作的有效载体，是一个综合性的制度安排。通过签署自贸协定，可以扩大双向市场开放度，减少贸易壁垒，降低贸易成本，实施有效的投资促进和保护，促进多种经济发展合作，为产能合作提供保障。
