我国水电开发已取得举世瞩目的成就，2014年我国水电装机容量历史性突破3亿千瓦，水电发电量更是历史性突破1万亿千瓦时。水电作为清洁能源，已成为国民经济发展的绿色动力。
作为清洁的可再生能源，水电是国家鼓励积极发展的重点行业。随着我国社会的经济增速放缓，虽然电力需求的增长下降，但是，我国能源结构调整的任务依然非常艰巨。新常态的出现，实际上是我国能源结构调整的有利时机。
在政策方面，尽管国家已经开始下放了部分水电项目审批权。但同时又强调企业要自担投资风险。所以，企业会认真评估投资小水电的风险。其次，国家下放项目审批权，不等于毫无节制、随意乱为。开发小水电也必须遵循流域规划和生态环境保护的要求，经过有关机构认真的论证和评估，统筹水资源、水环境、水生态多个方面，多谋而后行，适应建设项目由国家审批到市场调节的新常态。
世界水电大会在京召开
在5月20日召开的2015世界水电大会上，国家能源局副局长刘琦介绍，截至2014年底，中国水电总装机达3.018亿千瓦，约占全球水电装机总量的四分之一。全球装机容量前10名的水电站中，中国占了5座。全球70万千瓦及以上的巨型水电机组，半数以上由中国三峡集团管理运营。
全球有65个国家依靠水电为其提供50%以上的电力，有32个国家依靠水电为其提供80%以上的电力，有13个国家依靠水电为其提供几乎全部电力。全球水能资源理论蕴藏量约43.6万亿千瓦时，技术可开发量约15.8万亿千瓦时，经济可开发量约9.3万亿千瓦时，目前全球水电年发电量超过3.7万亿千瓦时。
据国际行业预测，到2050年，全球水电装机容量将由现在的10亿千瓦“翻一番”至20亿千瓦，大部分待开发的水电资源集中在非洲、南美、南亚、东南亚等地，这也为中国水电全产业链“走出去”提供了良好的发展机遇。
完善水电投资环境
受环保压力、经济成本等因素影响，近年来我国水电发展较为缓慢。2014年以来，相对于水电装机和发电量的快速增长，我国水电的投资额和新开工的数量却在明显下降。
中电联4月底发布的2015年一季度全国电力供需形势分析预测报告指出，一季度水电发电量高速增长，水电投资则连续3年同比下降，不足2012年同期（水电完成投资最多）的一半。
3月底全国6000千瓦及以上水电装机同比增长8.0%，全国主要发电企业常规水电在建规模萎缩至2750万千瓦。全国规模以上电厂水电发电量同比增长17.0%，设备利用小时609小时，是2006年以来同期最高，同比增加58小时。
“弃水”也成为水电发展的一大难题。相关单位预测，2015年四川和云南“弃水”电量可能分别超过100亿和300亿千瓦时。中电联副秘书长欧阳昌裕建议，应“提高年度新开工规模中水电和核电比重，既能够拉动和稳定经济增长，又能够有效规避当前供需宽松困局”。
2014年下半年开始，政策层面对水电领域发展开始出现加速迹象。《关于完善抽水蓄能电站价格形成机制有关问题的通知》2014年8月发布，宣布对抽水蓄能电站实行两部制电价。2014年10月，政府核准投资项目目录下放了部分水电项目审批权，抽水蓄能电站核准权下放至省级政府。
国家能源局今年1月初下发《关于鼓励社会资本投资水电站的指导意见》，鼓励和引导社会投资，规范和完善水电投资环境。意见提出了完善社会资本投资的四项政策措施，包括完善水电开发政策、推进水电价格市场化、研究流域梯级效益补偿机制以及根据电力市场化进程逐步完善水电价格机制和项目投资回报机制。
中国水力发电工程学会副秘书长张博庭指出，能否利用中央水利发展与改革的政策红利解决我国大型水电（尤其是龙头水库）市场化开发投资回报难的新课题，将是我国能源结构调整和实现社会可持续发展的关键所在。
水电全产业链“走出去”提速
与此同时，众多业内人士认为，在“一带一路”战略推进中，水电“走出去”步伐将加快，有望出现新一轮爆发式增长，基建类和水电设备生产厂商或将率先受益。
据了解，全球近五分之一的电力来自水力发电，有24个国家90%以上的电力需求由水力发电提供，有55个国家水电比例达到50%以上。在约10亿千瓦的全球水电装机容量中，中国占到27%，而全球装机容量前10名的水电站中，中国占了5座。全球70万千瓦及以上的巨型水电机组，半数以上由中国三峡集团管理运营。
“中国水能资源世界第一，技术可开发装机5.42亿千瓦，目前中国水电资源开发利用程度已超过50%，还具有较大的开发潜力。”中国大坝协会理事长汪恕诚在会上介绍说，水电作为我国当前最大的可再生能源，为我国能源电力结构调整、温室气体减排、气候环境改善、经济社会发展作出了重要贡献。根据我国的可再生能源建设规划，水电总装机容量要在2020年达到4.2亿千瓦的目标（含抽水蓄能7000万千瓦）。
据国际行业预测，到2050年，全球水电装机容量将由现在的10亿千瓦“翻一番”至20亿千瓦。“目前全球水电装机开发程度约为25%，其中欧洲、北美洲、南美洲、亚洲和非洲水电开发程度分别为47%、38%、24%、22%和8%，亚洲、非洲、南美是今后水电建设的重点地区。”国际水电协会主席肯·亚当斯表示，优先发展水电已成为国际共识。
这也为中国水电全产业链“走出去”提供了良好的发展机遇。国内知名证券首席投资顾问阮军认为，从中国整个能源结构来看，推动水电行业可持续发展应该有一个非常长远的发展规划。中国水电行业的技术相对领先，未来在“一带一路”战略推动过程中，有可能出现规模巨大的“走出去”机会点，基建类和水电设备生产厂商或将率先受益。
